占いとシミュレーションゲーム

８月、マジックは点灯したものの、苦しい始まりでした。暑さと優勝へのプレッシャーから投打ともに不調気味。あれだけ打ちまくっていたキャリオンは後半わずか１本で、あげく優勝を目前にひかえた30日に怪我で１週間の戦線離脱。連投疲れの薮田も不調から２軍落ち。２軍で調整してきた河本も出ては打たれをくり返し、半月もたずに再び２軍落ち。前半戦ローテーションの一角を担ってきたルーキー磯も５回もたず降板という場面が続きついに８月は１勝もできずじまい。
それでも着実にマジックが減っていったのは、まずエース黒木。完封１を含む負け無しの４勝。そして怪我から今シーズン復帰を果たした成本。８月25試合中13試合に登板し（３勝）、中継ぎとして先発陣の不調を支えた。そして今シーズンからストッパー起用の干場。少し不安をみせていたが後半から復調。６日連続セーブを含む10Ｓをあげた。
31日、前日まで２連敗の中マジック２で迎えた相手は最下位ダイエー。とはいえ３割バッターを多数抱える強力打線は今のわれらにはつらい。先発は小宮山。８月可もなく不可もなくここまできたそのままを試合でもみせる。
３回裏、２ベースで出塁の城島に若井が続いてノーアウト１、３塁。鈴木がさらに続いてダイエー１点先制。このところ当たりの止まっている村松が送って１アウト２、３塁。続く浜名は三振に倒れるも大道がさらにヒット、センター諸積の好返球で３点目はかろうじて阻止。
６回表、その諸積がヒットで出ると、内野ゴロと盗塁で３塁に進み、フランコのショートゴロでようやく１点。さらに堀、初芝が連打して福浦四球で２アウトながら満塁。ようやく不調の先発山崎を引きずりおろす。しかし続く渡辺のセンターへのヒットで初芝は帰ってこれない凡ミス。結果、２点の同点止まりに終わった。
ダイエー木村の前に手も足も出ないうちに比べて小宮山は毎回ランナーを背負う苦しいピッチング。このまま延長かと継投の準備をはじめた９回表、ここまでチームを支えてきた若き正捕手清水が３人目佐久本から値千金の第５号逆転ソロホームランをレフトスタンドへ。がぜんチームに勢いがつく。
４-３で迎えた９回裏、マウンドには当然今シーズン抑えの切り札となった干場。しかし先頭の若井にいきなりの四球。球は速いがコントロールに難のある彼。すかさず監督自らマウンドへ。「勝ちも負けもお前に託す。真っ向勝負で思い切っていけ」と檄。これで落ち着きを取り戻した干場。コントロールが戻る。王監督は今日２安打２打点の鈴木に手堅く送らせる。村松ショートゴロで２アウト３塁。迎えるは２番とはいえ３割近くの浜名、しかも今日もヒットを打っている。クリーンアップにまわせばやっかいだが、勢いは完全にマリーンズ。干場は浜名を力でねじ伏せ三球三振。オリックスが日ハムに0-1で敗れたため（岩ちゃんありがとう）、昨シーズン最下位からの見事な逆転リーグ優勝を果たした。
なお、セリーグ。26日からの直接対決で斎藤桑田槇原で中日に３タテをくらわせた巨人がマジック12を点灯中。いやだなぁ。意表をついてヤクルトの逆転優勝とかないだろうか。
いよいよ大詰めである。