占いとシミュレーションゲーム

４月１日、娘が巣立っていきました。

前日、やることいっぱいなのに買い物行ってなかなか帰ってこない。ようやく帰ってきて一緒に外での用事をすます。「寂しくなるなぁ」と言ったらあっさり「さよぉなら」と笑いながら返していたから、最後まで泣かずにあっさりいくんだと思ってた寂しがり屋の娘。
夜、いつまでも寝ないでなんかやっていた。妻が娘に手紙を書いていたから同じようなことをしているんだと思ってた。聞けば寝ないつもりなんだそうな。自分も眠れないから、娘への思いを手紙にしてみる。自分ひとりが感傷的になっているようで、娘もあっさりしていて妻にも注意されていたから泣かずにいくつもりだったが、少しほろっとした。
娘は寝ないといっていたが、夜中、風呂入って結局寝ていたらしい。学費稼ぎのために深夜までバイトして湯船でそのまま寝てしまいよく妻に怒られていたが、最後の夜までいつものまんま。あげくに翌朝、彼氏がトラックをもってくるまでの間荷物運びも手伝わず猫の家を占領して爆睡していたワガママ娘。
旅立ちの朝、飼い猫兄弟にいつものおでかけと変わらない「ぶちゅー」をして嫌がられていたおバカ娘。小さいときから一緒の猫兄弟。ここでさすがに泣くかとおもいきや、いつものおでかけと同じようにさんざん「ぶちゅー」とやってトラックに乗り込んだ。ごく普通に「行ってらっしゃい」と「行ってきます」。後で妻に聞いたらこのぶちゅーのとき動揺があったそうな。気付かんかったなぁ。
ぎりぎり１日しかなく、引越しや手続きや買い物を、事前にかなり準備していたにもかかわらず大忙しで、ある程度終わる頃には夜になっていた。
娘が彼氏と買い物に出ている間に妻が煮込みうどんを作り、帰ってきて来た娘は疲労困憊でヘロヘロになっていた。以前は、甘えからこうなると周りに八つ当たりしていたもんだが、最後の作業になる買ってきたカーテンも、自分で取り付けていた。手伝うと、小さな声で「ありがとう」といってきた。
彼氏が帰るならいっしょにうどん食って帰ろうと思っていたが、帰りそうにないので食べずに帰ることに。必要なことを伝え、妻からの手紙と、俺からの手紙と、お姉ちゃんから預かった手紙を娘に手渡し、別れを告げて妻と二人帰途についた。びっくりするくらいフラットな気持ちであっさり終わった。
帰り道冗談も言いながらいろいろいままでのこと、これからのことを妻と話した。帰りの電車で娘からお礼のメール。「クローゼットの中に父母とおねえちゃんへのサプライズプレゼントがある」とのこと。夜中作っていたのはこれか。そんなひまがあるならもっと引越し作業やっとけよ、と妻と笑いあった。
妻がおやつ代わりのワッフルをお土産に４つ買おうとして、今日から３つでいいんだったとひとつ戻した。少し寂しくなったので泣かせてやろうとこのことをメールしてみた。返事はなかった。疲れもあるし、彼氏とまったりしているんだろうと妻がいった。ちぇっ、と思った。
遅くなったので晩飯はスーパーでデキアイのおかずを買って家に着く。お姉ちゃんが、いない間に猫ごはんとフロの用意と洗濯をすましていてくれていた。そのまま走りにいってくると置き書き。丁寧なお礼と共に心配だから着いたらメールくれと言われていたので「ただいま」を送っておいた。あっさりとしたおかえりとおやすみの返事。
ごはん食べて、おやつ食べるか妻がきいてきたので、先にプレゼント見ようと２人で楽しみにしていたクローゼットへ。
物がなくなったがらんどうの部屋。こんなに広かったのかと２人で寂しい気持ちに。「まぁ、仕方ないよ」と妻が一言。
クローゼットをあけたら、ピンクのキキララのかばん。これか、と中身を取り出す。あきらか百均で買ったと分かる額が３枚。節約しなきゃならんのにこんなものと思いつつ表をみた。
いっぱいに貼られた切り抜きの写真。その中にハート型の紙に書かれた一言。
見た瞬間、もう涙が止まらなかった。
あれだけ俺のことを注意していた妻も、崩れ落ちた。添えられた手紙を必死で読む。俺と、妻と、父母へと３通。２人にあてたものは俺のほうに添えられていた。本当ならお母さんのほうに添えられていてしかるべきものなのだが、俺のほうに添えられていた。一言のメッセージがより重くなる。
少し大人になったあの子なりに綴られた思い。写真はそれぞれの思い出の写真。中には他にない貴重な写真も含まれていた。
帰ってきたお姉ちゃん。このことを知っていたらしいが、自分の分があることは知らなかったらしい。すぐ二階のクローゼットに向かい、開けた音のあと、しばらくの沈黙。戻って来た時には涙と鼻水まみれ。
引越しのあとは彼氏はすぐ帰らせたらしい。残った家族三人と２匹で語り合い、たまらず電話。向こうもぐずぐず。
「思ったよりさみしい」と娘。
「もうホームシックかい」と姉。
「おねいちゃん、こっちきて」と娘。

寝る前に、妻にあのこ大丈夫だろうかときいたら、「帰るじゃなくてこっちきてといったんだよ」といわれ、そうだな、と思った。

言いたいことがいっぱいあった。やりたいことがいっぱいあった。やりのこしたことがいっぱいある。娘はいまだ世間知らずのひよこだ。
しかしあのこは振り返らずに精一杯大きな一歩を自分の力で踏み出した。あのこのことだから、もう一つ屋根の下暮らすことはないだろうし戻ってはこないでしょう。
これから新しいかたちの家族生活がはじまります。親として、いままでとは違う手助けが必要となるでしょう。

がんばれ、娘。